多核心處理器專題(8) 更強悍的核心：ARM Cortex-A15提前登場
作者：Owen Ou
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當行動多核心的戰場還圍繞著Cortex-A9打轉時，ARM下一代的Cortex-A15核心已準備在明(2012)年登場。為了滿足行動市場對高效能運算核心的飢渴需求，ARM將Cortex-A15上市的時間表提前了一年，單核與雙核的Cortex A15晶片已經確定會在2012年登場，而四核的版本也會緊跟著出現。
Cortex-A15架構對ARM處理器性能的提升非常明顯，雙核心Cortex-A15的ARM處理器在性能上已能勝過四核心Cortex-A9處理器，而且得益於28nm先進製程，四核心Cortex-A15處理器的功耗與40nm製程的雙核心ARM處理器維持在同一水平。
Cortex-A15執行速度可達2.5GHz，並針對多媒體和浮點數運算最佳化，晶片上的L2快取容量大、反應時間短，相較於今日使用1GHz處理器的智慧型手機，整體效能可提升五倍之多。Cortex-A15支援硬體虛擬化，能夠處理複雜的軟體環境，像是同時使用Android、Linux、ChromeOS三種不同的作業系統。Cortex-A15也支援實體位址延伸（Large Physical Address Extensions ），能夠提供高達1TB的虛擬記憶體位址，即使用在商業伺服器上也綽綽有餘。
ARM公司在Cortex-A15的開發過程中與三星(Samsung)、ST Ericsson、德州儀器(TI)等三間公司密切合作，這三間公司將可望成為Cortex A15最早的顧客。值得觀察的是，這款高效能的處理器不僅適用於行動裝置，未來可能也會打入筆電、PC、商用伺服器或無線基地台等市場領域。