Android免費定位不變 但優勢消退
作者：Owen Ou
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當大家憂心在併購Motorola Mobility之後，Google會走向Apple的封閉模式，Google執行董事長Eric Schmidt上週參加Dreamforce年會時表示，Android作業系統的最大優勢，就在於它是免費提供的，因此這個定位未來並不會改變。
由於Schmidt曾在Sun任職，因此歷經Sun的Solaris作業系統被微軟後來居上的慘痛經驗。在伺服器的市場上，Solaris本來具有優勢地位，但最後還是不敵功能類似、價格卻更低廉的Windows作業系統。Schmidt語重心長地指出，這種情況決不會在Android身上，因為它從一開始就是免費提供，這使得其對手很難獲得價格優勢。
Android免費開放的定位，的確是它之所以能獲得各大手機廠商青睞，並逐步壯大，讓Apple無法主導行動網路市場的主要原因。不過，Apple已開始展開反擊，目前主要戰局為在美國ITC對HTC的訴訟，最終判決會在今年12月6日做出，一旦栽定某項產品侵權，便有權禁止這些產品在美國市場銷售。
事實上，如果HTC敗訴，包括三星、LG、Sony Ericsson、Motorola等Android手機都可能難逃禁售的命運，除非同意向Apple付出專利授權費。分析師指出，若最終判決HTC果真敗訴，其將向蘋果支付的專利使用費估計在每部Android設備5美元左右。此外，此前HTC同意向微軟支付專利費，費用同樣是5美元。以此計算， HTC每出售一部智慧手機的成本會增加10美元。
這些專利費無疑將轉價給消費者，這將讓Android裝置的市場競爭力大幅下滑。而為了維持住Android的地位，Google需付出昂貴的代價：第一步是花了125億美元買下Motorola Mobility，接下來則得帶頭打專利訴訟戰。看來，天下果然沒有白吃的午餐，Android免費的附加價值，當它攤在陽光下被人逐一檢視後，還能剩下多少呢？